Slå katten af tønden er en af de mest mærkelige traditioner Danmark har. Børn klædt ud som superhelte og uhyrer skiftes til at slå løs på en tønde med et kosteskaft, indtil bunden falder ud, slikket vælter, og to konger bliver kåret. Det er en blanding af æggeløb, fastelavn og kontrolleret kaos. Og det fungerer hver gang.

Reglerne er enkle, men der er nogle små detaljer der gør dagen til en succes i stedet for et småt blodbad af skuffelser. Her får du hele opskriften, fra opsætning til kåring af kattekonge og kattedronning.

Sådan sætter du tønden op

Du kan købe en færdig fastelavnstønde i de fleste supermarkeder fra januar. Den er typisk lavet af pap, har en farverig kat malet på, og kommer som en lukket dåse. Du skal selv fylde den med slik og hænge den op.

Find et sted hvor tønden kan hænge frit i hovedhøjde. En carport, et træ med en lav gren, en gymnastiksal eller en garage med en bjælke fungerer perfekt. Tønden skal hænge så lavt at det mindste barn kan nå den, men højt nok til at de største ikke kan ramme den med hånden.

Bind en stærk snor om tønden og hæng den op. Tjek at den hænger lige, og at den ikke svinger for vildt når der bliver slået på den. Læg et tæppe under tønden så slikket ikke ruller hen over hele gulvet når bunden falder ud.

Sådan fylder du tønden

Klassisk fyld: blandet slik, små poser med bolsjer, mandariner, små legetøjsting, lakridspiber og chokolade. Regn med 100-200 gram slik per barn. Læg det tungeste i bunden så det falder ud først, og det lette pap-konfetti i toppen for ekstra effekt.

Mange tønder kommer med en lille kat-figur i pap eller plastic. Den skal også med ned. Det er ofte den der bliver "katten" som de to konger jagter symbolsk.

Sådan foregår det

Børnene stiller sig i en kø. Den ældste eller den mest erfarne starter. Hver deltager får et kosteskaft (eller en bat) og slår tre gange på tønden. Derefter går turen videre.

1. Den første deltager træder frem, får kosteskaftet, og slår tre kraftige slag på siden af tønden.
2. Bagefter går kosteskaftet videre til den næste i køen, der også slår tre gange.
3. Sådan fortsætter det rundt indtil bunden af tønden falder ud, og slikket vælter ned på tæppet.
4. Den der slår BUNDEN UD bliver kattedronning.
5. Den der slår de SIDSTE BRÆDDER ELLER PAP-STYKKER NED bliver kattekonge.

Bemærk forskellen: kattedronningen slår bunden ud, kongen slår de sidste rester af tønden ned. I praksis er det to forskellige øjeblikke, og to forskellige børn der vinder titlen. Det er det der gør det fair: to vindere i stedet for kun én.

Sådan vinder du

Du vinder ved at være den der slår bunden ud (kattedronning) eller den der slår de sidste rester ned (kattekonge). Begge får en krone, og begge tages med op til en lille kåringsceremoni. Mange steder får kongen og dronningen også et lille slik-net eller en pose med ekstra godter.

Slikket på gulvet samles ind og deles ligeligt mellem alle børn. Det er VIGTIGT at fastholde at slikket deles, og at vinderne ikke får mere end de andre. Ellers ender dagen i tårer.

Vigtige regler at huske

Sikkerhed først: Sørg for at der ikke står børn lige ved siden af tønden mens en anden slår. Et missende kosteskaft kan ramme hårdt. Hold en sikkerhedsafstand på mindst en armslængde rundt om tønden.

Tre slag per tur: Det er den klassiske regel. Nogle steder bruger man kun ét slag for at få flere børn igennem. Vælg en regel før I starter, og hold fast i den.

Ingen sniger: Det er fristende at lade det største barn slå sidst hvis bunden næsten er gået. Lad det være som det er. Køen er køen.

Slag fra siden, ikke ovenfra: Tønden hænger så slag fra siden virker bedst. Slag ovenfra rammer ofte forbi og giver mindre kraft.

Voksne skal være med: En voksen står ved tønden hele tiden og holder øje med kø, sikkerhed og hvor langt I er i nedrivningen. Det er ikke et frit-for-alle-spil.

Tips der gør dagen til en succes

Lad det mindste barn slå først, mens tønden er stærkest. Det er rart for dem at være med, og slikket falder alligevel ikke ud i de første mange omgange. De største og stærkeste er bedst til de sidste hårde slag der trækker tønden ned.

Forbered små trøstepræmier til alle der ikke blev konge eller dronning. En lille slikpose, en sticker, et papirhat. Det forhindrer at vindersangen bliver til en jamren-kor.

Spil musik mens der bliver slået. "Kan du gætte hvem jeg er" eller anden fastelavnsmusik holder energien oppe og gør det til en fest, ikke en ventetid.

Tag billeder af hvert barn med kosteskaftet løftet. Selv det mindste sving fortjener et fastelavnsbillede.

Variant: Slå katten af tønden uden tønde

Har du ikke en tønde, kan du bruge en pinata eller en pap-balloons-attrap. Reglerne er de samme, men fordi pinataer ofte har et hul der skal trækkes ud, fungerer det bedre med en blindfold-version hvor børnene drejes rundt før de slår. Det giver en lidt anden energi, men princippet er det samme: slå løs indtil slikket falder ud.

Hvor kommer traditionen fra?

Slå katten af tønden er en gammel fastelavnstradition, der oprindeligt handlede om at "skræmme katten af tønden" som et symbol på at jage onde ånder væk inden fasten begyndte. I gamle dage var der bogstaveligt talt en levende kat i tønden, hvilket heldigvis er udfaset i moderne tid. I dag er det en hyggelig leg med slik, kostskafter og kåring, og det er en af de mest danske ting du kan opleve i februar.