Fire på stribe er det spil du tog frem på sommerferien da regnen væltede ned, og pludselig var det fem timer senere og I sad stadig ved bordet. Det ser ud som et simpelt børnespil, men det er løst matematisk: den der starter, og som ved hvor brikken skal hen, vinder hver gang mod en der ikke kender åbningstrækket. Det er den slags spil hvor små detaljer afgør alt.

Sådan kommer du i gang

Stil brættet lodret på bordet mellem dig og din modstander. Den ene tager de røde brikker, den anden de gule. Beslut hvem der starter. Kast en mønt hvis I ikke kan blive enige, men husk: den der starter har faktisk en fordel hvis vedkommende ved hvad han eller hun laver.

Brættet har 42 felter fordelt på 7 kolonner og 6 rækker. Brikkerne dropper du ned i kolonnerne fra toppen, og de falder helt ned til bunden eller stopper oven på en anden brik. Det er det. Du kan ikke placere en brik svævende i midten, og du kan ikke springe en kolonne over.

Spillets gang

I skiftes til at lægge én brik ad gangen. På din tur vælger du en kolonne og dropper din brik ned i den. Brikken lander automatisk på den laveste tomme plads. Det betyder at du ikke selv vælger højden, kun kolonnen, og det er hele kernen i spillet.

Når du har lagt din brik, er det modstanderens tur. I fortsætter sådan indtil en af jer har fået fire brikker på stribe, eller indtil brættet er fuldt og ingen har vundet (det sker sjældnere end du tror).

Sådan vinder du

Du vinder ved at lægge fire af dine brikker på stribe. Stribe betyder fire i træk på en af disse måder:

• Vandret: Fire brikker ved siden af hinanden i samme række.
• Lodret: Fire brikker oven på hinanden i samme kolonne.
• Diagonalt: Fire brikker på skrå, enten op mod højre eller op mod venstre.

Den diagonale stribe er den de fleste overser. Begyndere fokuserer på det vandrette og lodrette og bliver overrumplet af en diagonal trussel der har bygget sig op i tre træk.

Vigtige regler at huske

Klassisk fejl: at glemme tyngdekraften. Du kan ikke lægge en brik på et felt der hænger i luften. Det betyder at hvis din vinderbrik ligger på række tre, så skal alt under den være fyldt op først. Mange begyndere planlægger et træk der aldrig kan udføres.

En anden almindelig misforståelse: at fem på stribe også tæller. Det gør det. Hvis du laver fem på stribe har du også vundet, men i traditionelle regler stopper man ved fire og udråber sejren. Pointet er at fire er nok.

Brikker kan ikke fjernes eller flyttes. Når en brik er lagt, ligger den. Det betyder at hvert træk er endeligt, og det er derfor spillet kræver så meget eftertanke fra træk to og frem.

Tips og strategi

Læg din første brik i midterkolonnen. Det er det bedste åbningstræk, og det er matematisk bevist. Midterkolonnen er en del af flere mulige stribe-kombinationer end nogen anden kolonne, så du øger dine chancer for at bygge en vindende position.

Kig efter dobbelttrusler. Hvis du kan skabe en situation hvor du truer med at vinde to forskellige steder samtidig, kan din modstander kun blokere det ene sted. Den klassiske dobbelttrussel kommer fra en diagonal og en vandret stribe der deler en brik.

Tæl med modstanderens brikker. Hvis din modstander har tre brikker på stribe og en åben fjerdeplads, så skal du blokere den. Med det samme. Glem din egen plan, redder du ikke det træk, har du tabt.

Tænk to træk frem. Når du lægger en brik, så overvej hvor din modstander vil lægge sin næste, og hvad det åbner for dig. Avancerede spillere tænker fem-seks træk frem, men to træk er nok til at slå de fleste casual modstandere.

Varianter

Pop Out: Brikker kan skubbes ud nederst hvis det er dine egne. Det giver et helt nyt taktisk lag, fordi du kan opløse modstanderens stribe der bygger sig op fra bunden.

5-i-træk: I stedet for fire skal du have fem på stribe. Spillet bliver længere og kræver større brikker eller et udvidet bræt.

3D Fire på stribe: Spillet udvides til en kubus hvor du kan vinde i alle tre dimensioner. Det fordobler antallet af mulige striber og gør spillet langt mere komplekst.

Hvis du leder efter et spil der ligner men kræver mere taktik, så prøv Othello eller Connect 6. Begge bruger samme idé om at lægge brikker på et bræt, men med flere muligheder og dybere strategi.

Hvis du vil træne med en computermodstander, så find en app der bruger minimax-algoritmen. Den spiller perfekt, og det er den hurtigste måde at lære åbninger på. Du vil tabe de første 20 spil, men efter det begynder du at se mønstrene.