Skak er spillet hvor du kan tabe uden at der sker noget dramatisk undervejs. Der er ingen terningslag der kan redde dig, som i Backgammon, og ingen skjulte brikker, som i Stratego. Bare 32 brikker, 64 felter og din evne til at se et træk længere frem end den der sidder overfor. Det er derfor spillet har overlevet halvandet tusind år og stadig ikke er blevet kedeligt.

De fleste kan reglerne halvt. De ved hvordan springeren hopper, men er i tvivl om hvilken vej dronningen skal stå, hvad rokade egentlig kræver, og hvorfor en bonde pludselig blev slået af en anden bonde der ikke stod ved siden af den. Her får du det hele, fra opstilling til de tre måder et parti kan ende uafgjort på.

Skak opstilling: sådan stiller du brættet op

Start med at vende brættet rigtigt. Det hvide felt skal ligge nederst til højre for dig. Ligger der et mørkt felt i dit højre hjørne, har du vendt brættet en kvart omgang forkert, og hele spillet kommer til at føles skævt. Regelen huskes nemmest som "hvidt til højre".

På din bagerste række stiller du brikkerne op udefra og ind: tårn i hjørnet, så springer, så løber. Det gælder i begge sider. Tilbage er der to felter i midten, og dem deler dronningen og kongen.

Her laver de fleste den klassiske fejl. Dronningen står altid på sin egen farve. Den hvide dronning står på et hvidt felt, den sorte dronning på et mørkt felt. Kongen tager feltet ved siden af. Når begge sider er stillet op korrekt, står dronningerne over for hinanden, og kongerne står over for hinanden. Er det ikke tilfældet, har en af jer byttet om på de to.

Bønderne fylder hele rækken foran. Otte af dem, som en mur. Hvid starter altid.

Sådan flytter brikkerne

Bonden går et felt lige frem. På sit allerførste træk må den gå to felter i stedet, hvis der er frit. Den slår derimod aldrig lige frem, kun skråt et felt. Det betyder at to bønder der står næse mod næse er låst fast, ingen af dem kan komme forbi. Bonden må aldrig gå baglæns, og det er derfor hvert bondetræk er en beslutning du ikke kan fortryde.

Tårnet går så langt du vil i lige linjer, op, ned eller til siden. Det må ikke hoppe over noget.

Løberen går så langt du vil skråt. Læg mærke til konsekvensen: en løber der starter på et hvidt felt bliver på hvide felter resten af partiet. Du har en hvidfeltsløber og en mørkfeltsløber, og de kan aldrig dække de samme felter. Mister du den ene, er der en hel farve på brættet du ikke længere kontrollerer.

Springeren går to felter i en retning og et til siden, formen på et L. Den er den eneste brik der hopper over andre brikker, både dine egne og modstanderens. En springer skifter feltfarve hver gang den flytter, og den kan aldrig slå en brik der står lige ved siden af den.

Dronningen kombinerer tårn og løber. Lige linjer og skrå linjer, så langt du vil. Den er langt den stærkeste brik, men den er også den du er mest bange for at miste, og det gør den svær at bruge tidligt.

Kongen går et felt ad gangen i alle otte retninger. Han må aldrig flytte til et felt hvor han står i skak, og de to konger må aldrig stå ved siden af hinanden.

De to træk alle glemmer

Rokade

Rokade er det eneste træk hvor du flytter to brikker på en gang. Kongen går to felter mod et tårn, og tårnet hopper hen over kongen og lander på feltet lige ved siden af ham. Formålet er at få kongen væk fra midten og samtidig få tårnet i spil.

Fire betingelser skal være opfyldt, og de bliver overtrådt konstant. Kongen må ikke have flyttet i partiet. Det tårn du rokerer med må heller ikke have flyttet. Der skal være helt tomt mellem dem. Og kongen må hverken stå i skak, gå gennem et felt der er truet, eller lande i skak. Læg mærke til at tårnet gerne må være truet, og at tårnet gerne må passere et truet felt. Det er kun kongen der er beskyttet af den regel.

En passant

Det her træk får folk til at rejse sig fra bordet i protest, men det er en fuldt gyldig regel. Hvis din modstander rykker en bonde to felter frem, netop for at snige sig forbi din bonde, må du slå den som om den kun var gået et felt. Din bonde flytter skråt ind på det felt den passerede, og modstanderens bonde fjernes.

Der er en hård betingelse: du skal gøre det med det samme, i dit allernæste træk. Venter du en enkelt tur, er retten væk for altid. Reglen findes netop fordi bonden fik lov at gå to felter, og uden en passant kunne man ellers løbe forbi et forsvar gratis.

Bondeforvandling

Når din bonde når hele vejen over til modstanderens bagerste række, forvandles den. Du vælger selv til hvad, og du er ikke bundet af hvilke brikker du allerede har mistet. Du kan sagtens have to eller tre dronninger på brættet samtidigt. De fleste tager en dronning, men i sjældne stillinger er en springer bedre, fordi den kan give skak fra felter dronningen ikke kan nå.

Sådan vinder du

Du vinder ved skakmat. Modstanderens konge står i skak, og der findes ikke et eneste lovligt træk der får ham ud af den. Kongen bliver aldrig slået og fjernet fra brættet, partiet stopper i det øjeblik matten er der.

Står kongen i skak, skal du reagere med det samme. Du har tre muligheder: flytte kongen væk, slå den brik der giver skak, eller stille en brik i vejen. Er ingen af de tre mulige, er det mat.

Et parti kan også ende uafgjort, og det sker oftere end begyndere tror. Pat er den vigtigste: din modstander står ikke i skak, men har overhovedet ingen lovlige træk. Det er remis, ikke sejr, og det er sådan mange vundne slutspil bliver smidt væk af en spiller der jager kongen for ivrigt. Derudover er der remis ved aftale, ved tredobbelt gentagelse af samme stilling, ved 50 træk uden at en bonde er flyttet eller en brik slået, og når ingen af jer har materiale nok til at sætte mat, for eksempel konge mod konge og løber.

Vigtige regler at huske

Dronningen står på sin egen farve. Den fejl overlever ofte hele partiet uden at nogen opdager den, og så har I spejlvendt hele brættet.

Rørt brik er flyttet. I klubskak gælder det ubønhørligt: rører du en brik, skal du flytte den hvis der findes et lovligt træk med den. Rører du en af modstanderens brikker, skal du slå den. Hjemme ved køkkenbordet aftaler I det selv, men aftal det inden I starter.

Pat er uafgjort. Ikke sejr til den der jagtede kongen. Har du en dronning i overskud, så pas på med at fjerne alle modstanderens træk uden at give skak.

Du må ikke rokere ud af skak. Og heller ikke gennem et truet felt. Mange bruger rokaden som en nødudgang, og det er præcis det den ikke er.

Springeren hopper, men den slår ikke det den hopper over. Den slår kun den brik der står på feltet hvor den lander.

Kongen må ikke flytte sig selv i skak. Det er ikke et lovligt træk, heller ikke selvom du gerne vil.

Tips og strategi

Lær brikkernes omtrentlige værdi først. En bonde er 1, springer og løber er 3, tårnet 5 og dronningen 9. Kongen har ingen værdi, for ham kan du ikke bytte væk. Værdierne er ikke en facitliste, men de gør at du kan regne et bytte igennem på to sekunder i stedet for at gætte.

De første ti træk handler om tre ting: tag plads i midten med dine bønder, få springere og løbere ud fra bagerste række, og få kongen i sikkerhed med en rokade. Flytter du den samme brik frem og tilbage mens modstanderen udvikler tre nye, er du bagud selv om materialet er lige.

Lad dronningen blive hjemme i starten. Den bliver jaget rundt af billige brikker, og hvert træk hvor du redder den, er et træk modstanderen bruger på at udvikle. Det er den mest almindelige måde at komme dårligt fra start på.

Kend skolemat, så du ikke går i den. Nogle spillere sigter efter feltet skråt foran modstanderens konge med dronning og løber og sætter mat i fjerde træk. Forsvaret er enkelt: hold øje med det felt, og dæk det med en springer eller en bonde.

Før hvert træk stiller du dig selv et enkelt spørgsmål: hvad truede modstanderen med det træk han lige lavede? De fleste tab i begynderpartier kommer ikke af dårlige planer, men af at man overså en trussel man kunne have set.

Varianter

Hurtigskak og lynskak spilles med skakur. I lynskak har du typisk tre eller fem minutter til hele partiet. Løber tiden ud, har du tabt, uanset hvor godt du stod. Det ændrer spillet fuldstændigt, for pludselig er hurtige beslutninger mere værd end perfekte.

Chess960 blander de bagerste brikker tilfældigt, med det krav at løberne skal stå på hver sin farve, og at kongen står mellem sine to tårne. Begge sider stilles ens op. Det fjerner udenadslære fra åbningen og tvinger jer til at tænke fra træk et.

Bughouse spilles fire mand på to brætter i par. De brikker du slår, giver du til din makker, som må sætte dem ind på sit eget bræt. Det er larmende, hurtigt og kaotisk, og det har meget lidt med almindelig skak at gøre.

Korrespondanceskak er den langsomme ende: et træk om dagen eller om ugen, i gamle dage på postkort. Her handler det ikke om at se hurtigt, men om at analysere grundigt.